一座に拾われる前やその直後のことは、ほとんど覚えていない。
けれど拾われた日のことだけは、とてもよく覚えてる。
あの日はとても寒い日で、雪が積もっていた。
ボロ布のような服で、しかも裸足。
足の裏から熱を根こそぎ奪われる為、立つことすらままならない。
少しでも寒さをしのぐ為に、皆で団子のように固まっていた。

運が、良かったんだと思う。

皆が『人』でなくなって、私ももう少しでそうなるところだったんだから。
一人、一人、また一人と返事をしなくなっていった。
最後に残ったのは私だけ。
でも、すぐに皆と同じになる。
そう思ってた。
そしたら、大人達の声が聞こえた。
私たちに声をかけているようだった。
気のせいだと思った。
ここの大人達が、私たちに声をかけるはずなんてなかったから。
大人が私の顔を覗き込まれ、ようやく気のせいじゃないと分かった。
首元に手を当てられて、そのまま抱き上げられた。
一体何が起きてるのか、さっぱり分からなかった。

「この子は生きてる！」

私を抱き上げた大人が叫んだ。
皆を見ていた、他の大人達がわらわらと周りに集まってくる。
彼らは口々に「よかった」と言った。
訳が分からなかったし、意識は朦朧としていたけれど
自分はまだ生きれるんだということは、はっきり分かった。
そして。
皆とは、もう、一緒にはいれないんだということも。